El sonido viaja en forma de ondas. Puedes escuchar porque el sonido llega hasta tu oído. Las ondas de sonido y las olas del mar son similares. Ambas tienen una cierta frecuencia . La frecuencia se mide en hertz, que es un ciclo por segundo. El ciclo de una onda es una onda completa; ambas mitades del ciclo, una mitad del ciclo va hacia arriba (cresta), y la otra mitad del ciclo va hacia abajo (valle), forman un ciclo. Las personas pueden escuchar sonidos entre 20 y 20.000 hertz. Las ondas también poseen cierta amplitud. La amplitud es la medida de fuerza de una onda; mientras mayor sea la amplitud, las crestas serán mayores y, los valles más profundos. En cada ciclo la amplitud alterna entre negativo y positivo. A las ondas se les conoce como funciones periódicas porque se repiten cada cierto período de tiempo. Generalmente los períodos están relacionados entre sí.
Por lo general, cuando las ondas se encuentran entre sí, no se reflejan. Al contrario, se combinan. Si la amplitud de dos ondas es el mismo signo,(ya sea que ambos sean positivos o negativos), se unirán para formar una onda de mayor amplitud. A esto se le conoce como,interferencia constructiva . Si las dos amplitudes son de signos diferentes, se restarán para formar una onda de menor amplitud. A esto se le conoce como, interferencia destructiva . Los sonidos de las ondas con mayor amplitud son más fuertes que los sonidos de las ondas de menor amplitud. La interferencia constructiva hará que un sonido sea más fuerte, mientras que la interferencia destructiva hará que el sonido sea más suave.
Dos ondas que se unen podrían ser de diferentes frecuencias. Esto significa que las ondas y los abismos no se unirían de la misma forma con cada nueva onda, ya que cada una se mueve más rapidamente que la otra. Partes de la ondas interferirán constructivamente y otras, destructivamente. En la jerga musical, a esto se le conoce como pulsación . Se pueden escuchar pulsaciones cuando dos instrumentos tocan casi la misma nota, pero no son exactas. Los músicos usan pulsaciones para afinar sus instrumentos. Los afinadores de piano golpean un diapasón y luego, tocan la nota en el piano. Si escuchan una pulsación, saben que deben apretar o aflojar la cuerda para lograr la nota deseada. Cuando la pulsación desaparece, la nota está afinada. Fue así cómo Doppler pudo decir que la frecuencia de las trompetas en el tren habían cambiado-- podía escuchar las pulsaciones de las ondas.
Un tornado comienza con una severa tempestad llamadasupercelda . Una supercelda puede durar más que una tempestad común. La misma propiedad que mantiene activa a una tempestad, también da orígen a la mayoría de los tornados. El viento que se une a la tormenta comienza a arremolinarse y forma un embudo. El aire dentro del embudo gira cada vez con más rapidez y genera un área de muy baja presión, la cual, succiona más aire (y posiblemente objetos) dentro de sí.
Las severas tempestades que producen tornados se forman del encuentro que se da entre el frío y seco aire polar, y el aire tropical húmedo. Esto es muy común en un área de Estados Unidos conocida como el Callejón de Tornados. De igual manera, la atmósfera necesita estar muy inestable.
Los tornados se pueden formar durante cualquier época del año, pero la mayoría de ellos se forman durante el mes de Mayo. Sin embargo, los más severos se forman más temprano en el año, ya que el mayor daño ocurre durante el mes de Abril. Mientras más al Norte se está, más lejos se está de la época de tornados. Esto sucede porque, la parte norte de las llanuras tarda más en calentarse y, por esta razón, los tornados se forman después.
La mayoría de los tornados giran ciclónicamente pero unos pocos giran anticiclónicamente . Debido a que existen reportes de tornados anticiclónicos, los científicos no creen que el Efecto Coriolis genere las rotaciones.
